艾是我国劳动人民认识和使用较早的植物，收载我国西周初年至春秋中叶（前11世纪-前6世纪）约500年间诗歌总集的《诗经》中就载有艾,《诗经》"王风·采葛”条载:"彼采艾兮，一日不见，如三岁兮"。其后，由战国时期著名诗人屈原（约前340-前278）撰写的长诗《离骚》中也提到艾，云“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”。
端午节，民间有挂戴艾叶及食用艾叶以"避邪"、"禳毒气”的习俗，一些经史书籍有端午节"悬艾人、戴艾虎、饮艾酒、食艾糕"民间习俗的记载。艾人即以艾草扎成人形，悬挂在门窗上以禳毒气，南朝梁宗懔《荆楚岁时记》载:"五月五日，四民并踏百草……采艾以为人，悬门户上，以禳毒气"。
艾虎，即用艾作虎或剪彩为虎，粘艾叶，戴以辟邪。宋·周紫芝《竹坡词·永遇乐·五日》云:"艾虎钗头，菖蒲酒裹，旧约浑无据"。艾酒，即浸艾的酒。元·陈元靓《岁时广记》二—艾叶酒云"金门岁节，洛阳人家端午作术羹艾酒"。艾糕，即加艾制成的糕饼。《辽史·礼志》六嘉仪下云：“五月重五日，午时，采艾叶和绵着衣……君臣宴乐，渤海膳夫进艾糕"。直至今天，这些习俗在我国部分地区仍较流行。
艾叶的营养价值也不容小觑。每100g野艾嫩茎叶含胡萝卜素5.28mg、B族维生素0.33mg、维生素C11mg。艾叶风干后含蛋白质25.85%、脂肪2.59%、矿物质10.13%。
民间也有利用艾制造出不少食疗食补之品：艾草可做艾糕点心，加工成各种菜和药膳。从养生的角度来说，鲜嫩的艾叶具有开胃健脾、增进食欲的功效。常用食疗食补方法如母鸡艾叶汤、艾叶煎鸡蛋、艾叶生姜水、艾叶红糖水、艾叶茶、艾叶粥、艾叶菜团、艾叶粽子、艾叶绿豆饼等。
艾叶是菊科植物艾草的干燥叶，春、夏两季叶盛花未开时采摘其叶，晒干或阴干后被用于入药。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，因其功效之多，也被称为“医草”。
艾叶具有温经止血，散寒止痛，降湿杀虫的功效；主治月经不调，痛经，宫寒不孕，胎动不安，心腹冷痛，吐血，衄血，咯血，便血，崩漏，妊娠下血，泄泻久痢，带下，湿疹，疥癣，痈肿，痔疮。除了最开始的防治瘟疫，艾灸等用途，现在人们多数用艾叶来泡脚，可温肺，祛寒、除湿、通经络，能有效的祛虚火、寒火，还可以治疗口腔溃疡、咽喉肿痛、牙周炎、牙龈炎、中耳炎等头面部反复发作的与虚火、寒火有关的疾病。艾叶对湿疹也有着不错的作用，除此之外，艾叶还可调月经、治疗不孕症、各类炎症、面瘫、以及杀菌作用。
特别注意:艾叶的使用一般来说是安全的，但中医传统认为，是药三分毒。艾叶在《中国药典》中记载有小毒，现代研究表明其毒性成分主要是所含的樟脑、芳樟醇、侧柏酮等成分，这些成分有挥发性，在艾叶的加工、煎煮过程中会挥发掉。所以在使用艾叶时应该注意两点：一是制作艾叶食品时一定要把艾叶放入滚开的水中燀一下以除味，二是应该对症使用，使用时应在专业中医或中药师的指导下使用。
参考文献：
[1]梅全喜.艾叶的研究与应用.第3版,中国中医药出版社,2017.
[2]明·李时珍.本草纲目(校点本第一册).北京:人民卫生出版社,1989.
[3]余冠英注译.诗经选.北京:人民文学出版社,1985.
[4]唐·孟诜,张鼎撰等辑.食疗本草,北京:人民卫生出版社,1984.
咸阳市第一人民医院临床药学
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